18 октября - Первая космическая кошка

[Aleksey]

Есть даты, которые знает весь мир, и даты, которые знают немногие. Вторые почему-то часто оказываются интереснее.

18 октября 1963 года — как раз из таких. В то утро на стартовой площадке в алжирской пустыне никого не занимал вопрос «полетит ли человек в космос» — он уже летал. Занимал другой, куда более скромный и потому более странный вопрос: сможет ли выдержать полёт самое независимое существо на Земле — кошка?

Ответ дала маленькая серо-белая кошка с лабораторным номером C‑341, у которой ещё не было имени — только контейнер, электроды на голове и тринадцать минут, изменившие всё.

Хроника того утра говорит сама за себя:

18 октября 1963 года в 8 часов 9 минут стартовала ракета «Вероника‑47». Высота полёта составила 155 км. Состояние невесомости успешно продолжалось 302 секунды (5 минут 2 секунды). Служба поиска и спасения сработала очень оперативно, и животное — кошка Фелисетта (Felicette) — была извлечена из контейнера через 13 минут 13 секунд после старта.

Сразу ставшая знаменитой «космическая путешественница» находилась в прекрасном состоянии.

[Китя]

Очень итересно!

[Ульяна]

ОГО!!!!!!

[Aleksey]

А это из моей коллекции открыток))

[Звёздный Наблюдатель]

Когда даже космос не испугал: история Фелисетты.
Часть 1 — Подготовка к полёту

Перед каждым великим делом бывает затишье перед стартом. Кто-то в это время нервничает, кто-то застывает, а кто-то просто ждёт, что будет дальше. У Фелисетты такая минута растянулась на месяцы, ведь впереди ждала не прогулка по двору, а полёт в неизвестность.

Кошек для полёта искали по всей стране — и искали не самых смелых, а самых спокойных. Годилась небольшая, лёгкая, не суетливая, потому что ракета «Вероник» могла поднять совсем немного веса, а паника в герметичном контейнере никому не нужна. В финал вышли шесть кандидаток, и место в истории досталось той, что вела себя ровнее всех. До этого дня у неё не было даже имени — только лабораторный номер C‑341.

Подготовка строилась по-кошачьи честно. Её приучали к тесноте, к гулу двигателей, к вибрации, к тому, что привычный мир вдруг начинает гудеть и трястись. И знаете, в этом было что-то очень кошачье. Когда в доме появляется новая коробка, кошка сначала смотрит на неё, потом обнюхивает, а потом… ложится внутрь
Так и Фелисетта, кажется, просто решила: «Ну, если это коробка — я посижу».

[Звёздный Наблюдатель]

Часть 2 — Тринадцать минут над Землёй

Утро 18 октября 1963 года. Пустыня на северо-западе Африки, стартовая площадка, и в контейнере на ракете — маленькая серо-белая кошка с электродами на голове.

Полёт занял около тринадцати минут. Меньше, чем дремота после плотного обеда. Но это были непростые тринадцать — рёв, перегрузки до 9,5 g, толчки при отделении ступеней, а потом невесомость. Земля исчезла из-под лап, и весь мир повёл себя так, как никогда раньше. Ракета поднялась примерно на 150 километров, туда, где заканчивается обычное «вверх» и начинается космос.

Электроды были не для красоты. Учёные записывали, как ведёт себя мозг в невесомости, и кошка честно отработала свой пост — не металась, не паниковала, дала приборам поработать. Возвращение тоже вышло не сахарным. Капсула с грохотом отделилась и опустилась на парашюте в пустыню.

Через несколько часов её нашли вертолётчики. Открыли контейнер — а там она. Живая, целая и, кажется, слегка недовольная шумом. Несправедливо, конечно.
Героиню, которая не дрогнула, сперва никто не поздравил — просто аккуратно вынули из коробки.

[Звёздный Наблюдатель]

Часть 3 — Слава, которая длилась недолго

После посадки Фелисетта на недолгое время стала знаменитостью. Фотографии, интервью, статьи. Имя ей придумала не наука — в лаборатории она так и осталась бы номером: имя придумала пресса. Сначала — Феликс, по имени мультяшного кота, а когда выяснилось, что в космосе летала кошка, его быстро переделали в женское.
Так кошка с номером C 341 стала Фелисеттой — уже после того, как совершила свой подвиг.

А дальше — самая горькая часть истории. Примерно через два месяца учёным понадобилось изучить мозг с вживлёнными электродами, и Фелисетту усыпили. Она не дожила до старости в гамаке на солнце, как обычная дворовая кошка. Об этом больно писать, но без этой строчки история была бы неполной.
За свои тринадцать минут она заплатила больше, чем платят за славу.

Иногда самые героические истории заканчиваются без аплодисментов — в одной комнате, за закрытой дверью. Но и её история никуда не исчезла — она осталась единственной кошкой, которая побывала в космосе и вернулась живой.
Это её навсегда.

[Звёздный Наблюдатель]

Часть 4 — Памятник, или История, у которой появилось имя

Полвека о Фелисетте помнили только даты в архивах и строчки в справочниках. Ни памятника, ни музея — как будто её и не было. А потом случилась маленькая человеческая история. Лондонский дизайнер наткнулся на её старую фотографию и искренне удивился — почему о ней никто не помнит?

Он запустил сбор пожертвований, и незнакомые люди со всех концов планеты сложились на бронзовую статую. В декабре 2019 года Фелисетту открыли в Страсбурге, в Международном космическом университете. Она сидит на Земле и смотрит в небо — то самое, по которому однажды летала. Рядом — бюст Юрия Гагарина.

Так кошка, которая всю жизнь гуляла сама по себе, вернулась на карту мира. И теперь, если кто-то скажет вам «кошки не летают в космос», можно ответить спокойно и уверенно — «Летают. Одну звали Фелисетта».

[Aleksey]

❄ Часть 5 — Пять фактов, которые стоит знать о Фелисетте ❄

1. Она была обычной уличной кошкой из Парижа.
Никаких элитных кровей — Фелисетту, как и ещё тринадцать кошек, купили у торговца животными. Она весила всего около двух с половиной килограммов, и это было важно — ракета «Вероника-47» могла поднять совсем немного. Из шести финалисток выбрали не самую храбрую, а самую невозмутимую. До полёта она носила лабораторный номер C-341, а не имя.

2. Имя ей придумали журналисты.
В лаборатории кошкам запрещали давать клички — чтобы люди не привязывались. Зато пресса сдерживаться не стала и давно окрестила героиню Феликсом, в честь знаменитого мультяшного кота. Когда выяснилось, что в космосе побывала всё-таки кошка, имя переделали в женское. Фелисетта получила его уже после подвига — и сама так и не узнала.

3. Тринадцать минут — и перегрузка почти в десять раз больше обычной.
Полёт от старта до встречи с вертолётом занял около тринадцати минут, из них около пяти — в невесомости на высоте примерно 150 километров. Звучит скромно, пока не вспомнишь цифры. На пике взлёта и при спуске маленькое тело выдержало перегрузку до 9,5 g — почти вдвое больше, чем выпадало астронавтам «Аполлона» на пути к Луне.

4. Она осталась первой и единственной кошкой в космосе.
Через шесть дней Франция попыталась отправить вторую кошку, но ракета сорвалась со стартовой площадки и погибла вместе с пассажиркой. После этого кошачьи полёты прекратились навсегда — на смену пришли обезьяны. Так что титул «первая и последняя космическая кошка» Фелисетта носит не по традиции, а по факту.

5. Памятник ей собрали всем миром — по инициативе одного англичанина.
Полвека о ней помнили только архивы, пока лондонский предприниматель не наткнулся на старый рисунок «космической кошки» и не удивился, почему о ней никто не помнит. Он открыл сбор пожертвований, и незнакомые люди со всей планеты скинулись на бронзовую статую. В декабре 2019 года памятник Фелисетте открыли в Страсбурге, в Международном космическом университете — неподалёку от бюста Гагарина.

❄ Пять фактов, а за ними одна короткая жизнь. Иногда её хватает, чтобы дотянуться до звёзд ❄